Η Αυστρία βίωσε το 2024 μια από τις πιο δύσκολες χρονιές σε επίπεδο φυσικών καταστροφών, καταγράφοντας ρεκόρ ασφαλισμένων ζημιών ύψους 1,7 δισ. ευρώ, σύμφωνα με τα στοιχεία της Ένωσης Αυστριακών Ασφαλιστικών Εταιρειών (VVO). Ο μέσος όρος των ετήσιων ασφαλισμένων ζημιών στη χώρα από φυσικά φαινόμενα ανέρχεται παραδοσιακά σε περίπου 1 δισ. ευρώ, ωστόσο η περσινή χρονιά ανέδειξε με τον πιο έντονο τρόπο την αυξανόμενη επιβάρυνση της κλιματικής αλλαγής.

Όπως επεσήμανε ο Γενικός Γραμματέας της VVO, Christian Eltner, «η κλιματική αλλαγή είναι πραγματικότητα και έχει ήδη το δικό της οικονομικό κόστος. Η γεωμορφολογία της Αυστρίας την καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτη, όχι μόνο σε πλημμύρες ποταμών αλλά και σε έντονα επεισόδια βροχοπτώσεων που μπορεί να πλήξουν οποιαδήποτε περιοχή».

Η εικόνα αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο παγκόσμιο πλαίσιο, καθώς το 2024 οι ζημιές από ακραία καιρικά φαινόμενα ανήλθαν στα 320 δισ. δολάρια, σχεδόν διπλάσιες από τον μέσο όρο των τελευταίων 30 ετών. Στην Αυστρία, οι πλημμύρες του φθινοπώρου – χαρακτηριζόμενες ως «μία φορά στα εκατό χρόνια» – δεν έχουν ακόμη αποτυπωθεί πλήρως στους επίσημους υπολογισμούς, εντείνοντας ακόμη περισσότερο την εικόνα των κινδύνων.

Ο Αντιπρόεδρος της VVO, Klaus Scheitegel, προειδοποίησε ότι η προετοιμασία παραμένει σε χαμηλά επίπεδα. «Οι κίνδυνοι εξακολουθούν να υποτιμώνται σημαντικά. Κάθε ομόσπονδο κρατίδιο είναι εκτεθειμένο, όχι μόνο οι απομακρυσμένες ή απομονωμένες περιοχές. Καλώ όλους τους πολίτες να λαμβάνουν σοβαρά υπόψη τις προειδοποιήσεις για ακραία καιρικά φαινόμενα και να προετοιμάζονται αναλόγως».

Οι ειδικοί τονίζουν ότι η αποτελεσματική προστασία δεν μπορεί να βασιστεί μόνο στην ενημέρωση του κοινού, αλλά απαιτείται μια ολοκληρωμένη στρατηγική πρόληψης, η οποία να περιλαμβάνει:

• εθνικά μέτρα θωράκισης,

• ενίσχυση της εκπαίδευσης και της ασφαλιστικής συνείδησης,

• εργαλεία όπως ο διαδραστικός χάρτης επικινδυνότητας HORA (www.hora.gv.at), που βοηθά τους πολίτες να αντιληφθούν καλύτερα την έκθεσή τους σε φυσικούς κινδύνους.

Η αυξανόμενη συχνότητα και ένταση των καταστροφών αναδεικνύει τον κρίσιμο ρόλο του ασφαλιστικού κλάδου στην προστασία της κοινωνίας, αλλά και την ανάγκη θεσμικών πρωτοβουλιών που θα ενισχύσουν την ανθεκτικότητα απέναντι στην κλιματική κρίση.