Μια συγκλονιστική αποκάλυψη από τον κόσμο της τεχνολογίας, έχει βάλει φωτιά στα θεμέλια της τεχνητής νοημοσύνης. Ο λόγος για την Builder.ai, μια εταιρεία που έχει θεωρηθεί υπερδύναμη στην τεχνητή νοημοσύνη, με αξία 1.5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η τεχνητή νοημοσύνη δεν ήταν τόσο τεχνητή όσο προωθούσε η εταιρεία, αλλά σχεδόν πλήρως ανθρωποκεντρική.

Η Builder.ai, η βρετανική startup τεχνητής νοημοσύνης, για την κατασκευή εφαρμογών χωρίς να γνωρίζουμε κώδικα, κέρδισε το κοινό μετά τη συνεργασία της με την Microsoft, εξασφαλίζοντας χρηματοδότηση 250 εκατομμυρίων δολαρίων. Την Τρίτη ανακοίνωσε πως ξεκινάει τις διαδικασίες προστασίας από πτώχευση.

Όπως αναφέρει το Bloomberg, η δραματική πτώση της εταιρείας σημειώθηκε αφότου ένας βασικός δανειστής, η Viola Credit, απέσυρε 37 εκατομμύρια δολάρια από τους λογαριασμούς της, αφήνοντας μόλις 5 εκατομμύρια δολάρια σε περιορισμένα κεφάλαια και ουσιαστικά παραλύοντας τις δραστηριότητες σε πέντε χώρες.

Νωρίτερα φέτος, ο Διευθύνων Σύμβουλος Manpreet Ratia ανέλαβε τη θέση του ιδρυτή Sachin Dev Duggal σε μια αναδιάρθρωση του διοικητικού συμβουλίου που αποσκοπούσε στην αποκατάσταση της εμπιστοσύνης των επενδυτών. Από τότε το μεγαλύτερο εργατικό δυναμικό της εταιρείας απολύθηκε, κάτι που όμως αποκάλυψε την μεγάλη απάτη.

Η Builder.ai ξεκίνησε το 2016 και παρουσιάστηκε σαν μια πρωτοποριακή πλατφόρμα, που επέτρεπε σε επιχειρήσεις να δημιουργούν εφαρμογές με ελάχιστη χρήση κώδικα, χρησιμοποιώντας την “δύναμη” της τεχνητής νοημοσύνης. Η εταιρεία γρήγορα συγκέντρωσε χρηματοδότηση άνω των 450 εκατομμυρίων δολαρίων, από εταιρείες όπως η Microsoft και η IFC της Παγκόσμιας Τράπεζας.

Λιγότερο από δύο μήνες πριν, η Builder.ai παραδέχτηκε ότι αναθεώρησε προς τα κάτω τα βασικά στοιχεία πωλήσεων και ότι προσέλαβε ελεγκτές για να ελέγξουν τα οικονομικά της στοιχεία τα τελευταία δύο χρόνια. Αυτό συνέβη εν μέσω ανησυχιών από πρώην υπαλλήλους, οι οποίοι υποστήριξαν ότι η απόδοση των πωλήσεων είχε διογκωθεί κατά τη διάρκεια προηγούμενων ενημερώσεων επενδυτών.

Αυτό πυροδότησε ανησυχίες στους επενδυτές, που πυροδότησαν εσωτερικές αλλαγές στην εταιρεία, αλλά και την απώλεια εμπιστοσύνης. Όμως η βόμβα ήρθε από τον Linas Beliūnas, Διευθυντής της χρηματοοικονομικής εταιρείας Zero Hash, που αποκάλυψε πως το Buiilder.ai δεν διαθέτει καμία τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης, αλλά μια ομάδα 700 Ινδών προγραμματιστών, που προσποιούνταν πως ήταν chatbots και που έγραφαν εκείνοι τον κώδικα για τις εφαρμογές.

«Αποδείχθηκε ότι η εταιρεία δεν είχε τεχνητή νοημοσύνη και αντ’ αυτού ήταν απλώς μια ομάδα Ινδών προγραμματιστών που προσποιούνταν ότι έγραφαν κώδικα ως τεχνητή νοημοσύνη», έγραψε σε μια ανάρτηση στο LinkedIn . Ο Beliūnas τονίζει επίσης ότι η Duggal φέρεται να παρουσίασε ψευδή στοιχεία εσόδων στους επενδυτές. Είναι αξιοσημείωτο ότι η εταιρεία κατάφερε να διατηρήσει αυτήν την απάτη για οκτώ χρόνια.

Για να παραμείνει η εταιρεία λειτουργική όλα αυτά τα χρόνια όμως, δείχνει πολλά. Προφανώς για να το πετύχει αυτό, μπορούσε να παράγει τον όγκο της απαιτούμενης δουλειάς και μάλιστα αρκετά ποιοτικά. Το σκάνδαλο χρησιμεύει ως μια έντονη υπενθύμιση ότι ενώ η τεχνητή νοημοσύνη συνεχίζει να εξελίσσεται ραγδαία, η ανθρώπινη εμπειρογνωμοσύνη παραμένει αναντικατάστατη σε πολλούς πολύπλοκους τεχνικούς τομείς.

Καθώς η σκόνη από το σκάνδαλο αρχίζει να καταλαγιάζει, η τεχνολογική βιομηχανία έρχεται αντιμέτωπη με αρκετά άβολα ερωτήματα σχετικά με τη διαφάνεια και τα ηθικά όρια γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη. Είναι αυτό που χρειάζεται ο κόσμος πραγματικά και μάλιστα με ένα τεράστιο κόστος σε θέσεις εργασίας;