Τμήμα του αυτοκινητόδρομου I-95 που κατευθύνεται προς βορρά στη Φιλαδέλφεια κατέρρευσε αφού ένα βυτιοφόρο όχημα πήρε φωτιά κάτω από τον αυτοκινητόδρομο το πρωί της Κυριακής. Οι αρχές λένε ότι ίσως χρειαστούν μερικοί μήνες ώστε να επιδιορθωθεί η ζημιά επηρεάζοντας σημαντικά τις μετακινήσεις και κόβοντας μία σημαντική αρτηρία της Ανατολικής Ακτής. 

Το εμπορικό δεξαμενόπλοιο, το οποίο μετέφερε ένα προϊόν με βάση το πετρέλαιο, παρέμεινε παγιδευμένο κάτω από τον αυτοκινητόδρομο που έχει καταρρεύσει, δήλωσε ο κυβερνήτης της Πενσυλβάνια, Τζος Σάπιρο, σε συνέντευξη Τύπου το απόγευμα της Κυριακής.

Οι αρχές εργάζονται για να εντοπίσουν οποιοδήποτε άτομο ή άτομα που πιάστηκαν από τη φωτιά και την κατάρρευση, που σημειώθηκε γύρω στις 6:20 π.μ., είπε ο κυβερνήτης. Οι αξιωματούχοι δεν έχουν αναφέρει τραυματισμούς.

Η αποκατάσταση του αυτοκινητόδρομου πιθανότατα θα διαρκέσει “μερικούς μήνες”, σημείωσε ο Shapiro. Ακόμα επισήμανε ότι το γραφείο του «εξετάζει εναλλακτικές λύσεις για τη σύνδεση του δρόμου πέρα ​​από τις παρακάμψεις» και συνεργάζεται με ομοσπονδιακούς εταίρους για το θέμα.

Το κατεστραμμένο τμήμα του αυτοκινητόδρομου είναι «πιθανότατα το πιο πολυσύχναστο διακρατικό στην κοινοπολιτεία», με περίπου 160.000 οχήματα καθημερινά, σύμφωνα με τον Υπουργό Μεταφορών της Πενσυλβάνια, Μάικ Κάρολ.

Ο δήμαρχος της Φιλαδέλφειας Τζιμ Κένι συμβουλεύει τους κατοίκους να αποφύγουν την περιοχή και να σχεδιάσουν εναλλακτικές διαδρομές μετακίνησης.

Ο κυβερνήτης περιέγραψε ότι έγινε μάρτυρας «αξιοσημείωτης καταστροφής» κατά τη διάρκεια μιας πτήσης στο σημείο.

Τα αίτια της ανάφλεξης του φορτηγού, βρίσκονται υπό διερεύνηση

Τα αίτια και οι συνθήκες υπό τις οποίες ξέσπασε η φωτιά παραμένουν υπό διερεύνηση, σύμφωνα με αξιωματούχους.

Νωρίτερα την Κυριακή, ο Ντέρεκ Μπάουμερ, αρχηγός τάγματος για την Πυροσβεστική Υπηρεσία της Φιλαδέλφειας, δήλωσε: «Φαινόταν σαν να είχαμε πολλή ζέστη και ισχυρά πυρά κάτω από την υπόγεια διάβαση».

Οι εκρήξεις γύρω από την κατάρρευση του αυτοκινητόδρομου προκλήθηκαν από «διαρροή ίσως καυσίμου ή φυσικού αερίου που θα μπορούσαν να είχαν εκτεθεί από το ατύχημα», είπε ο Μπάουμερ. «Έχουμε φωτιά που βγαίνει από αυτά τα φρεάτια».

Φωτογραφίες και βίντεο από τη σκηνή έδειξαν τεράστια λοφία καπνού να υψώνονται από τον αυτοκινητόδρομο, καπνός που εκτείνεται από βορρά προς νότο από τα σύνορα με τον Καναδά στο Μέιν έως το Μαϊάμι της Φλόριντα.

Ενώ το ακριβές κόστος της επισκευής του πολυσύχναστου δρόμου παραμένει ασαφές, ο κυβερνήτης είπε στους δημοσιογράφους την Κυριακή το απόγευμα ότι ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ Πιτ Μπούτιγκιγκ «κατέστησε σαφές ότι οποιοσδήποτε χρηματικόις πόρος χρειαζόταν για την ανοικοδόμηση του I-95, με ασφαλή και γρήγορο τρόπο, θα παρασχεθεί προς το κράτος».