Η Ryanair αναμένεται να κλείσει τη βάση της στο αεροδρόμιο «Μακεδονία» της Θεσσαλονίκης στο τέλος της τρέχουσας θερινής περιόδου, δηλαδή από τον προσεχή Οκτώβριο, εξέλιξη που προκαλεί έντονο προβληματισμό για τη συνδεσιμότητα και την τουριστική δυναμική της Βόρειας Ελλάδας.

Σύμφωνα με πληροφορίες από στελέχη της εταιρείας στη Θεσσαλονίκη, η απόφαση συνδέεται με τη νέα αύξηση των χρεώσεων που φέρεται να ζητά η Fraport για την ανανέωση της σύμβασης με τη Ryanair, η οποία λήγει εντός του έτους.

Η ιρλανδική αεροπορική εταιρεία διατηρεί βάση στη Θεσσαλονίκη από το 2014, σταθμεύοντας στο αεροδρόμιο τρία αεροσκάφη Boeing 737 NG/MAX, χωρητικότητας 189 και 197 θέσεων. Η παρουσία της συνοδεύεται από περισσότερες από 200 θέσεις εργασίας, μεταξύ των οποίων περίπου 40 πιλότοι και 160 αεροσυνοδοί.

Εντός της εβδομάδας αναμένονται στη Θεσσαλονίκη στελέχη της Ryanair από την έδρα της εταιρείας στο Δουβλίνο, προκειμένου να ενημερώσουν επίσημα τους εργαζόμενους. Μέρος του προσωπικού εκτιμάται ότι θα μετακινηθεί σε άλλες βάσεις της εταιρείας στο εξωτερικό, ενώ άλλοι εργαζόμενοι θα κληθούν να αναζητήσουν νέα επαγγελματική διέξοδο.

Μέχρι σήμερα η Ryanair συνδέει τη Θεσσαλονίκη, εποχικά ή σε ετήσια βάση, με 33 προορισμούς στην Ελλάδα και την Ευρώπη. Μετά το κλείσιμο της βάσης, οι διαθέσιμοι προορισμοί φέρεται να περιορίζονται σε μόλις τρεις: Μπέργκαμο, Λονδίνο και Βουκουρέστι.

Η εξέλιξη αυτή θεωρείται ιδιαίτερα αρνητική για την τουριστική και οικονομική δραστηριότητα της περιοχής, ειδικά σε μια περίοδο κατά την οποία η Ryanair ενισχύει την παρουσία της σε γειτονικά βαλκανικά αεροδρόμια, όπως αυτά της Σόφιας και των Τιράνων.

Η αποδυνάμωση της βάσης της Ryanair στη Θεσσαλονίκη αναμένεται να ανοίξει νέα συζήτηση για το κόστος χρήσης του αεροδρομίου, την ανταγωνιστικότητα του «Μακεδονία» και τον ρόλο των τοπικών φορέων στη διατήρηση και ενίσχυση των διεθνών αεροπορικών συνδέσεων της πόλης.